Síntomas
Un aspecto importante de la atención y el tratamiento del cáncer es aliviar los efectos secundarios, lo que también se denomina manejo de los síntomas, cuidados paliativos o atención médica de apoyo. Hable con su equipo de atención médica sobre cualquier síntoma que experimente, incluido cualquier síntoma nuevo o un cambio en los síntomas.
Las personas con derrame pleural pueden tener los siguientes síntomas:
- Dificultad para respirar
- Tos seca
- Dolor
- Sensación de opresión o peso en el pecho
- Incapacidad para permanecer acostado
- Incapacidad de hacer ejercicio
- Sensación general de malestar
Diagnóstico
Las pruebas a continuación pueden ayudar a diagnosticar un derrame pleural maligno, a encontrar el lugar exacto en que se encuentra o a planificar el tratamiento.
- Examen físico.
- Radiografía de tórax, que consiste en una imagen del interior del cuerpo, que muestra la acumulación de líquido.
- Tomografía computarizada o tomografía axial computarizada (computed tomography, CT o computed axial tomography, CAT; en inglés) (computed axial tomography, CAT), que consiste en una prueba por imágenes que crea una imagen tridimensional del interior del cuerpo con un equipo de radiografía.
- Ecografía, una prueba por imágenes que utiliza ondas de sonido para crear una imagen del interior del cuerpo.
- Toracentesis, que consiste en la extracción con una aguja y el análisis del líquido presente en la cavidad pleural.
Tratamiento
Con frecuencia, el derrame pleural requiere tratamiento en el hospital o en una clínica. El tratamiento más frecuente es drenar el líquido pleural maligno. Esto puede hacerse de diferentes maneras, que se detallan a continuación:
- Toracentesis
- Toracotomía cerrada, que utiliza una sonda introducida en el tórax durante 24 horas para drenar el líquido. A esto generalmente le sigue una pleurodesis, que es un proceso en el que se usan sustancias como el talco para intentar que el borde del pulmón se adhiera a la pared torácica, de manera que disminuya la probabilidad de que el líquido regrese.
- Inserción de una pequeña sonda, denominada catéter (en inglés), que se coloca temporalmente en el espacio pleural y que permite que usted o un familiar drenen el líquido en un frasco según sea necesario o como se indique.
- Inserción de una derivación, que es un dispositivo para derivar o desviar el líquido de un lugar a otro, para drenar el exceso de líquido.
- Tratamiento contra el cáncer con quimioterapia, utilizado para evitar que el derrame regrese.